Mobile Network Monitoring with Ubuntu Touch

Défense de mémoire - Ahmed IBRAR

Abstract

Modern smartphones rely on cellular networks, but the cellular state available to software is only the part exposed through the operating system and its telephony interfaces. Earlier work on 2G, 3G, and 4G/Long Term Evolution (LTE) devices showed that several cellular-state values could be collected from the operating system side. With 5G-capable smartphones, it is less clear whether the same kind of observability remains available, especially for New Radio (NR)-related state.

This work studies how much cellular connectivity state can be observed from the operating system side on a modern 5G capable smartphone. It first defines which cellular connectivity information is relevant to observability and reviews earlier work. It then evaluates cellular-state observability on a selected Ubuntu Touch device through experiments using different sources.

The results show that basic cellular-state information remained observable through the tested sources. However, the experiments did not confirm a current 5G/NR connection. Some lower-layer radio-log fields suggested that additional NR-related information existed but these fields were vendor-specific and could not be fully interpreted from public documentation. As a result, no solid evidence was obtained for current NR use or for whether the connection was NSA or SA.

 

Résumé

Les smartphones modernes dépendent des réseaux cellulaires, mais l’état de la connexion cellulaire accessible aux logiciels se limite à la partie exposée par le système d’exploitation et ses interfaces de téléphonie. Des travaux antérieurs sur des appareils 2G, 3G et 4G/Long Term Evolution (LTE) ont montré que plusieurs valeurs liées à l’état de la connexion cellulaire pouvaient être collectées depuis le système d’exploitation. Avec les smartphones compatibles avec la 5G, il est moins clair que le même type d’observabilité reste disponible, en particulier pour l’état lié à la New Radio (NR).

Ce travail étudie dans quelle mesure l’état de connectivité cellulaire peut être observé depuis le système d’exploitation sur un smartphone moderne compatible avec la 5G. Il définit d’abord quelles informations de connectivité cellulaire sont pertinentes pour l’observabilité, puis examine les travaux antérieurs. Il évalue ensuite l’observabilité de l’état cellulaire sur un appareil Ubuntu Touch, à travers des expériences utilisant différentes sources.

Les résultats montrent que les informations de base liées à l’état cellulaire restent observables à travers les sources testées. Cependant, les expériences n’ont pas confirmé de connexion 5G/NR courante. Certains champs suggèrent que des informations supplémentaires liées à la NR existent, mais ces champs sont propres au fournisseur et n’ont pas pu être entièrement interprétés à partir de documentation publique. Par conséquent, aucune preuve solide n’a été obtenue concernant l’utilisation courante de la NR ou le fait que la connexion soit en mode NSA ou SA.

Contact : Sara Medugno - sara.medugno@unamur.be
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